Ressujen peli tulikin eilen yllättäen suorana MUTV:ltä. Jotain hyötyä siis tuosta muutoin täysin hyödyttömästä kanavasta.
Ottelu pelattiin useamman tuhannen silmäparin edessä Wakefieldin Belle Vuella, jossa tahkotaan kuningas-jalkapallon lisäksi myös rugbya. Kenttä olikin aika hankala pelattava lukuisine muhkuroineen.
Kentälle Leeds asetti hyvin nuoren kokoonpanon. Nähtävästi kaikkia kynnellekykeneviä ykkösmiehistön avaukseen tyrkyllä olevia miehiä haluttiin säästää kauden kahteen viimeiseen koitokseen. Avauskokoonpano kentällä seuraavanlainen:
Carson
Richardson McStay Kilgallon Farren
Milner Keegan Woods Singh
McMaster
Johnson
Frazer Richardson toimi joukkueen kipparina, keskikentällä Keegan puolustavassa roolissa ja McMaster pyöritti peliä suht vapaassa roolissa yksinäisen kärjen Simon Johnsonin takana.
Ensimmäinen jakso Leedsin hallintaa. Peli oli yllättävänkin hyvätasoista ja vauhdikasta kentän huonoon kuntoon nähden. ManUn miehistö oli myöskin varsin nuori, eikä suurelle yleisölle tuttuja nimiä miehistöstä löytynyt. Keskikentän Kieran Richardson jäi parhaiten mieleen teknisenä pelaajana. Ensimmäisen jakson paras tilanne syntyi Leedsille oikean laidan kautta kun McMaster ja Johnson pelasivat hyvin yhteen ja McMasterin keskitys löysi maalin edestä Singhin. Tämä ei kuitenkaan onnistunut viimeistelyssään ja pallo ajautui boxin sisällä Simon Johnsonille, jonka veto blokattiin maaliviivalta. Leedsin maalilla Scott Carson pysyi koko jakson lähes työttömänä.
Toinen jakso alkoi ManUn hallinnalla ja se siirtyikin pian johtoon. McStay ja Keegan eivät saaneet rankkarialueen rajalla ManUn Williamsia kuriin, vaan tämä luikerteli sisään alueelle ja laukoi vastustamattomasti takakulmaan ohi Carsonin. Leeds tasoitti erikoistilanteen jälkitilanteesta 63. minuutilla. McMaster antoi vaparin oikealta päätyrajan tuntumasta. Simon Johnson jatkoi pallon päällään maalin edestä taakseen josta toppari Henry McStay laukoi hienosti vasurillaan puolivolleystä verkkoon.
Leeds suoritti kaksi vaihtoa: 70. minuutilla tuli hiljaisen pelin pelanneen Milnerin tilalle oikeaan laitaan nuori lupaus Aaron Lennon. 84. minuutilla toiseen laitaan vaihdettiin Singhin tilalle Sean McDaid. Ottelun ratkaisu tuli yliajalla kun Leeds sai
jälleen vaparin oikealta päätyrajan tuntumasta kun Lennonia rikottiin. McMaster antoi vaparin rangaistusalueen toiselle laidalle josta Woods puski pallon maalin eteen ja vaihtomies McDaid lakaisi pallon verkkoon.
Muutama kommentti pelaajittain, kun nyt kerrankin oli reservien otteita mahdollisuus tarkemmin seurata:
Scott Carson (maalivahti) 7 - ensimmäisellä jaksolla lähes työtön. Ei voinut maalille mitään ja poimi pallot muutoin varmasti kiinni. Avauspotkut vaikuttivat olevan kunnossa.
Frazer Richardson (oikea puolustaja) 9 - Richardson erottui kentällä selvästi edukseen pallovarmuudellaan ja sarjapeleistä (Stoke) saadulla kokemuksellaan. Nousi pariin otteeseen näyttävästi oikealta laidalta ja hoiti tonttinsa hyvin puolustuksessa. Tästä miehestä Leedsin kannattaa pitää kiinni.
Henry McStay (keskuspuolustaja) 8 - Oli hieman pimennossa ensimmäisellä jaksolla, mutta nousi ottelun edetessä paremmin näkyviin ManUn saadessa pelin juonesta kiinni. Oli osasyyllinen ManUn maaliin, mutta teki vastineeksi komean tasoitusmaalin keskuspuolustajalle varsin epätyypillisellä puolivolleylla. Katkoi myös päällään varmasti puolustuspäässä. Hieman kuitenkin vielä raakileen tuntuinen pelaajana. Kaipaa lisää lihaksia luittensa ympärille.
Matthew Kilgallon (keskuspuolustaja) 7 - Odotin Kilgallonin nousevan hallitsevaksi pelaajaksi Leeds-puolustuksessa. Mieshän on kuitenkin ollut tyrkyllä jo edustusjoukkueeseenkin. Katkoi hyvin päällään ja pelasi perusvarmaa peliä. Ei kuitenkaan niin dominoiva kuin "uudelta Woodgatelta" olisi osannut odottaa.
Larry Farren (vasen puolustaja) 6 - Kenties Leedsin heikoin lenkki tänään. Oli useasti vaikeuksissa ManUn tullessa oikeaa laitaa pitkin ylös. Tähän oli tosin osasyynä se että jäi ilman tarvittavaa tukea muilta puolustavilta pelaajilta ja niin laitaan syntyi useampiakin 2-1 -tilanteita ManUn eduksi.
James Milner (oikea laituri) 6 - Wonder Kid Milner ei esittänyt ihmeitä tässä pelissä ja lienee turha odottaakaan 17-vuotiaalta pojalta jatkuvia ihmetekoja. Pisti kertaalleen pallon maaliinkin, mutta teki sen kädellään. Nousut vähissä oikealta laidalta, aiheutti tosin ensimmäisellä jaksolla nousullaan varoituksen ManU-veskarille, kun tämä joutui Milneriä rikkomaan rangaistusalueen ulkopuolella. Tilanteesta olisi voinut näyttää vaikka punaistakin.
Paul Keegan (puolustava keskikenttäpelaaja) 7 - Pelasi hyvään suoritukseen velvoittavalla nelos-numeron paidalla. Vaikutti varsin tekniseltä kaverilta ja jaksoi raataa läpi ottelun. Katkoi hyvin keskikentällä ja tuki hyvin puolustusta. Aineksia pelimieheksi asti.
Martin Woods (keskikenttäpelaaja) 7 - En päässyt oikein miehen roolista selvyyteen, mies esiintyi keskikentän yleismiesjantusena Keeganin rinnalla hieman hyökkäävämmässä roolissa. Oli ensimmäisen jakson täysin pimennossa, mutta nousi hyvin peliin mukaan toisella jaksolla syöttäen päällään ratkaisumaalin.
Harpal Singh (vasen laituri) 6 - tekninen ja nopea laituri joka tarvitsee rinnalleen hyökkäystilanteissa tukevan pelaajan. Yhteistyö McMasterin kanssa toimi hetkittäin ja Singh väläytteli vaarallisuuttaan muutaman kerran nousemalla vasemmasta laidasta. Kaiken kaikkiaan kuitenkin pieni pettymys. Fysiikkansa puolesta olisi kyllä jo liiga-ainesta.
Jamie McMaster (hyökkäävä keskikenttäpelaaja ja pelintekijä) 7 - McMasterin kautta Leedsin peliä pyrittiin pitkälti pelaamaan, mutta jotenkin jäi hieman sellainen vaikutelma että hänen pelistään puuttuu se jokin jota tarvitaan menestymiseen valioliigatasolla. Nuorihan kaveri vielä on ja kyseessä vain tämä yksi peli, joten ehkä olen hieman turhan ylikriittinen. Antoi toki vaarallisia vapareita ja nimenomaan hänen antamiensa vapareiden jälkitilanteista syntyivät molemmat maalitkin.
Simon Johnson (hyökkääjä) 7 - oli varsinkin ensimmäisellä jaksolla paha pideltävä ManUn puolustukselle. Nopeutta löytyy ja fysiikkaakin riittävästi ainakin näin reserviotteluihin. En ole tietoinen pelaako Leeds aina reserviottelunsa samalla taktiikalla yksinäisellä kärjellä, mutta ainakin tässä pelissä Johnson olisi mielestäni tarvinnut McMasterin lisäksi vierelleen toisen hyökkääjän vastustajien puolustajien pelotteeksi. Nyt yksinäinen Johnson oli suht helppo ottaa vastustajien toimesta kiinni.
Aaron Lennon (oikea laituri) 7 - tästä nuorukaisesta kohistaan kannattajien keskuudessa eikä varmaankaan turhaan. Pääsi käsiksi palloon kentälle tulonsa jälkeen tosin ainoastaan kaksi kertaa joten arvostelu on sinänsä vaikeaa. Teki kuitenkin ottelun viime hetkillä hienon nousun oikeasta laidasta pistäen Scum-laitapakin solmuun nopeudellaan ja ketteryydellään. Ottelun ratkaisumaali syntyikin tästä tilanteesta tuomitusta vapaapotkusta Leedsille.
Sean McDaid (vasen laituri) 7 - hennon näköinen nuorukainen joka tuli kentälle kuusi minuuttia ennen loppua. Yritystä ja vauhtia tuntui nuorukaisella riittävän ja se palkittiinkin hienolla tavalla hänen viimeisteltyään maalin edestä voittomaalin.
Jälkikommentti raportista: virallisissa selostuksissa kerrotaan kaikissa että Leedsin voittomaalin syötti puskullaan Kilgallon eikä Woods. Voi olla että näin tilanteen väärin. Itsestäni näytti että puskun lähetti Leedsin numero 10 eli Woods.
